Hoewel veel, misschien zelfs de meeste CIO’s tevreden zijn met het leiden van operaties bij een kleine of middelgrote onderneming, hebben anderen grotere ambities. Deze personen willen naar de top van de IT-carrièreladder klimmen.
CIO’s bij grote ondernemingen – vooral die met marktkapitalisaties van tientallen of honderden miljarden dollars – zijn over het algemeen een ander ras dan hun tegenhangers op een lager niveau. Van IT-chefs bij de grootste ondernemingen wordt doorgaans verwacht dat ze over kennis en vaardigheden beschikken die bij kleinere organisaties misschien klein of zelfs helemaal niet nodig zijn.
Precies begrijpen wat topbedrijven zoeken in een CIO-kandidaat is essentieel voor elke IT-leider die hoopt de sprong te maken van naar de majors. De volgende zeven kenmerken komen vaak voor op de “CIO must have”-lijsten van megagiganten.
1. Transformationeel leiderschap
Grote ondernemingen geven over het algemeen de voorkeur aan CIO’s die transformationele leiders kunnen worden, met de visie en het vermogen om innovatieve technologiestrategieën te ontwikkelen die toekomstige groeimogelijkheden ondersteunen. Transformationele leiders inspireren hun teams om verandering te omarmen, te innoveren en de toekomst van de hele organisatiestructuur vorm te geven.
Het tonen van een executive aanwezigheid is in veel opzichten de belangrijkste onderscheidende factor van een CIO die wordt gezien als een alledaagse technoloog versus iemand die een belangrijke bijdrage zal leveren aan de algemene strategie van de organisatie, zegt David E. Ulicne, senior directeur van executive education aan het Heinz College of Information Systems and Public Policy van de Carnegie Mellon University. “Het belangrijkste kenmerk voor het succes van de CIO is hun vermogen om te articuleren [their] visie en steun krijgen van de belangrijkste belanghebbenden.”
Ulicne merkt op dat transformationeel leiderschap typisch een verworven eigenschap is. “Oefen, oefenen, oefenen om vertrouwen te krijgen en je vertelvaardigheden op te bouwen”, adviseert hij. Spreek voor publiek op IT-conferenties en symposia. “Film jezelf terwijl je een presentatie van 10 minuten geeft en vraag je PR/mediateam om je constructieve feedback te geven”, stelt Ulicne voor. “Registreer voor een programma voor de ontwikkeling van executive skills om training te krijgen van experts.”
2. Zakelijk inzicht
Tegenwoordig hebben alle grote ondernemingen een technologieblauwdruk nodig die volledig kan worden geïntegreerd in de hoofdbedrijfsstrategie. “Ze moeten in wezen één en dezelfde zijn”, zegt Amanda Alwy, senior vice president voor Noord-Amerika innovatie en IT bij personeelsadviesbureau ManpowerGroup.
Een CIO is een bedrijfsleider door middel van technologie, net zoals een CFO een bedrijfsleider is door middel van financiën. “Het kan niet andersom zijn”, zegt Alwy. Waar een onderneming zich ook bevindt in haar transformatietraject, het is de technologie die de klantervaring, efficiëntie, productiviteit en uiteindelijk groei stimuleert.
Om je voor te bereiden op een baan in de grote competities, raadt Alwy aan tijd door te brengen met zakelijke collega’s, klanten en klanten. “Dit zorgt ervoor dat u zowel relaties kunt opbouwen voor team- als zakelijk succes, als een actieve en deskundige strategische adviseur voor zakelijke prioriteiten”, legt ze uit. “Het is opmerkelijk wat een CIO kan beïnvloeden door middel van cross-functionele samenwerking om innovatieve en zakelijke oplossingen te inspireren.”
3. Vindingrijkheid
Een vindingrijke CIO kan eerdere ervaring combineren met meerdere variabelen, zoals geaccepteerde kaders, methodologieën en culturele en politieke landschappen. “In wezen is de nieuwe CIO, wanneer hij vindingrijkheid effectief gebruikt, in de beste positie om het huidige paradigma van de onderneming uit te dagen en de weg voorwaarts in kaart te brengen”, zegt Greg Bentham, vice-president van cloudinfrastructuurservices bij bedrijfsadviesbureau Capgemini Americas.
Lid worden van een grote onderneming en vertrouwen wekken binnen een nieuwe organisatie is misschien wel de meest uitdagende taak waarmee een CIO ooit te maken zal krijgen. Veel obstakels zullen onvermijdelijk aan de oppervlakte komen en moeten worden opgelost. Hoewel eerdere ervaringen en kaders kunnen worden toegepast, suggereert de realiteit dat de geschiedenis zich nooit precies herhaalt. Topondernemingen verwachten dat hun nieuwe CIO over de kennis en creativiteit zal beschikken om zelfs de meest uitdagende barrières te overwinnen.
De beste manier om vindingrijk te worden is door directe ervaring die tijdens een IT-carrière is opgedaan, met name ervaringen die organisatorische veranderingen hebben gestimuleerd, zegt Bentham.
4. Aanpassingsvermogen en veerkracht
In de hedendaagse cyberwereld staan CIO’s aan het roer en sturen ze hun ondernemingen naar nieuwe kansen terwijl ze worden geconfronteerd met constante technologische uitdagingen, waaronder de snelgroeiende hoeveelheid gegevens die ondernemingen moeten opslaan, analyseren en beschermen.
Er zullen momenten zijn waarop schijnbaar veelbelovende kansen en benaderingen gewoon niet werken. “In plaats van te worden gezien als mislukkingen of tegenslagen, moeten die ervaringen worden gezien als lessen; kansen om te groeien als CIO”, adviseert Earl Matthews, president van Veeam Government Solutions, leverancier van back-up- en herstelservices. “Individuen zouden deze uitdagingen moeten gebruiken als een manier om meer te leren over het werk en de omgeving, wat op de lange termijn zal resulteren in een sterkere leider.”
CIO’s moeten diverse teams kunnen leiden. Ze moeten effectief kunnen communiceren met zeer technische medewerkers en met personen met weinig of geen technische kennis. Het vermogen om andere topmanagers te begrijpen en ermee samen te werken om kansen te creëren en problemen op te lossen die de hele organisatie ten goede komen, is ook cruciaal voor de effectiviteit van een CIO bij een grote onderneming.
Aanpassingsvermogen stelt een CIO niet alleen in staat om een effectieve leidinggevende te worden, maar ook om een sterke leider in een onderneming te worden.
5. Een datacentrische mindset
Gegevens en technologie voor het benutten van gegevens vormen het weefsel dat grote ondernemingen in staat stelt om baanbrekende resultaten te produceren. Databeleid moet bruikbaarheid en alomtegenwoordigheid omarmen, ondernemingsbrede toegang tot relevante gegevens mogelijk maken en eindgebruikers in staat stellen om in het moment te handelen, zegt Mike Capone, CEO van Qlik, leverancier van bedrijfsanalyseplatforms. “In de praktijk betekent dit een veel grotere inzet voor de cloud, automatisering en het genereren van verbruiksinzichten voor elk niveau.”
De huidige C-suite vereist dat de hele organisatie datagedreven is. “Elk onderzoek dat je ziet van leiders als McKinsey en Gartner maakt dat heel duidelijk”, zegt Capone. “We weten dat organisaties die effectief zijn in het benutten van gegevens gemakkelijker door verstoringen navigeren en vaker winnen”, merkt hij op.
Of het nu gaat om het ontwikkelen en implementeren van strategieën, het selecteren van leveranciers of het uitrollen van nieuwe enablement-inspanningen, Capone zegt dat top-tier CIO’s zichzelf één enkele kritische vraag moeten blijven stellen: hoe zal deze beslissing het doel ondersteunen en bevorderen om meer data in handen te krijgen van meer mensen, wanneer ze het nodig hebben, om een positief bedrijfsresultaat te garanderen?
6. Emotionele intelligentie
Emotionele intelligentie, of emotioneel quotiënt (EQ), is het vermogen om persoonlijke emoties op een positieve manier te begrijpen, te gebruiken en te beheersen om effectief te communiceren, stress te verminderen, zich in te leven in anderen, uitdagingen te overwinnen en conflicten te voorkomen. In de praktijk stelt EQ een CIO in staat om vertrouwen op te bouwen, samen te werken en sterke en wendbare teams te creëren.
“De CIO van vandaag moet samenwerken met alle bedrijfseenheden en de infrastructuur, beveiliging en herstelfuncties coördineren, terwijl hij ook de verwachtingen beheert en aanwijzingen krijgt van het bestuur”, zegt Andrew “AJ” Jarrett, directeur cyberbeveiliging en compliance bij IT-serviceprovider AMSYS Innovative Oplossingen. Grote ondernemingen waarderen CIO-kandidaten met een hoog EQ doorgaans omdat dergelijke personen beter zijn toegerust om samen te werken, wederzijds vertrouwen met collega’s op te bouwen en andere getalenteerde personen aan te trekken. “Een CIO kan de slimste, technisch meest capabele persoon ter wereld zijn, maar als ze niet in staat zijn om deskundig samen te werken, zullen ze niet slagen in het uitvoeren van hun visie”, stelt hij.
Veel bedrijfsleiders, coaches en auteurs zijn van mening dat EQ in de loop van de tijd kan worden verbeterd door studie en oefening. Jarrett adviseert huidige en toekomstige CIO’s om hun EQ-vaardigheden aan te scherpen door deel te nemen aan samenwerkingsprojecten, “zowel als leider als als volger.” Hij stelt ook voor boeken over het onderwerp te lezen, zoals: Emotionele Intelligentie 2.0 door Travis Bradberry en Jean Greaves.
7. Communicatieve vaardigheden
Alle IT-leiders moeten uitzonderlijke communicators zijn, maar CIO’s bij grote ondernemingen opereren op een veel hoger niveau dan hun tegenhangers in kleinere organisaties. Het is vooral een kwestie van schaal. Alles is groter bij een grote onderneming: het aantal systemen, teams, managers, locaties, divisies, enzovoort. Als gevolg hiervan is er veel informatie om te verzamelen, te verwerken en door te geven aan andere partijen.
“[CIOs] moeten hun gedachten effectief en beknopt kunnen overbrengen en vertalen in acties, om de dialoog tussen verschillende teams te vergemakkelijken”, zegt Cleo Valeroso, vice-president van global people operations bij ZEDEDA, een leverancier van gedistribueerde edge-orkestratie en virtualisatiesoftware. Een CIO van een grote onderneming moet ook voorbereid zijn om effectief te communiceren met het management, klanten, aandeelhouders, media, marktanalisten en overheidsfunctionarissen.
Valeroso adviseert ambitieuze CIO’s om de unieke verantwoordelijkheden die gepaard gaan met een dienstverband bij een topbedrijf te herkennen en te begrijpen en zich dienovereenkomstig voor te bereiden. “Neem deel aan activiteiten die mogelijk buiten uw comfortzone liggen om uw vaardigheden te ontwikkelen en uw kennis te verbreden.” ze zegt. “Blijf ook leren om je geest scherp te houden en je vaardigheden up-to-date te houden.”
