“Wat zouden we doen als Pennsylvania werd omringd door miljoenen troepen?” vraagt Gunter Pfau, oprichter en CEO van Stuzo uit Philadelphia. “We willen ons team daar zoveel mogelijk weghalen.”
Stuzo, een leverancier van loyaliteits- en contactloze handelsproducten en -diensten voor gemakswinkels en brandstofwinkels, heeft meer dan 95 werknemers (ongeveer tweederde van het personeel) in het land, zegt Pfau, die als jongen emigreerde uit het toenmalige communistische Roemenië .
Pfau kreeg tijdens het Super Bowl-weekend toestemming van de voorzitter om Oekraïense stafleden en hun gezinnen tijdelijk naar Polen te verhuizen, waarbij het bedrijf de reis- en verblijfskosten voor vier weken betaalt. Tegen die tijd hoopte hij dat “de zaak zou worden aangepakt”, zegt hij.
Tot nu toe zijn 77 personeelsleden naar Polen of West-Oekraïne verhuisd, verder weg van de gevechten. Sommigen zijn gebleven omdat mannelijke Oekraïners zijn gemobiliseerd om te vechten en het land niet kunnen verlaten, zegt Pfau. Alles bij elkaar heeft het bedrijf nu ongeveer 200 mensen verplaatst, zegt hij.
Noodplannen activeren
Fiverr, een online marktplaats voor freelancediensten, begon midden januari aan een plan te werken en evacueerde veel werknemers en gezinnen voor de invasie, zegt Abby Forman, directeur van public relations. Haar in Oekraïne gevestigde werknemers vormen minder dan 15% van het ontwikkelingsteam, zegt ze.
Company Folders Inc., een leverancier van mappen in Michigan, heeft zeven werknemers in Oekraïne, zegt Vladimir Gendleman, die in Kharkiv werd geboren en als tiener naar de VS emigreerde. “Onze eerste stap was om te proberen hen te helpen het land te verlaten”, zegt hij, hoewel er maar één Polen kon binnenkomen voordat de staat van beleg werd afgekondigd. Het bedrijf werkt samen met een veiligheidsadviseur om werknemers die nog in Oekraïne zijn, te helpen strategische doelen te vermijden. Het bedrijf gebruikt een combinatie van communicatie-apps, waaronder Slack, Skype, Telegram, WhatsApp en Facebook Messenger, voor het geval er een of meer uitvalt, zegt hij.
JustAnswer, een in San Francisco gevestigd online platform dat experts verbindt met mensen die professioneel advies nodig hebben, heeft 252 fulltime medewerkers in Oekraïne, zegt Andy Kurtzig, CEO en oprichter. Het bedrijf hielp werknemers en gezinnen verhuizen naar veiliger gebieden of het land uit, gaf werknemers vrijaf en leverde apparatuur, variërend van back-up dieselgeneratoren tot satelliettelefoons. Het bereidde ook meerdere manieren voor om werknemers te betalen en bood degenen die bij het leger kwamen 50% van het salaris bovenop hun militaire salaris.
Half februari raadde het in Montreuil, Frankrijk gevestigde Ubisoft, een ontwikkelaar van videogames, werknemers aan om te schuilen op een plek die zij als veilig beschouwden, zegt Heather Haefner, associate director of corporate communications. “Het bedrijf heeft alle teamleden in Oekraïne extra geld gegeven om hen te helpen uitzonderlijke kosten te dekken en heeft vooraf salarissen betaald om rekening te houden met eventuele verstoringen van banksystemen”, zegt ze. Daarnaast zorgt Ubisoft voor huisvesting in buurlanden voor teams en hun families. Het bedrijf heeft ook hotlines voor medewerkers opgezet en een noodcommunicatiesysteem voor het geval de infrastructuur onstabiel wordt, voegt ze eraan toe.
Volgens Guy Nirpaz, oprichter en CEO, heeft Totango, een bedrijf voor klantgegevens uit Redwood City, Californië, 15 ontwikkelaars in Oekraïne. Het bedrijf ontmoet hen meerdere keren per dag om hun fysieke en mentale welzijn te controleren, zegt hij.
Oekraïense bedrijven, waarvan vele Amerikaanse klanten en technologiepartners hebben, hebben ook stappen ondernomen om verstoringen tot een minimum te beperken, zegt Konstantin Vasyuk, uitvoerend directeur van de IT Ukraine Association. Toen de Amerikaanse regering de plannen van Rusland om binnen te vallen bekendmaakte, “ontwikkelde 92% van de Oekraïense IT-bedrijven plannen voor voortzetting van de bedrijfsvoering voor dit soort evenementen”, zegt hij, terwijl veel werknemers naar andere landen in Oost-Europa of naar West-Oekraïne verhuisden. “Toen de invasie van het Russische leger begon, organiseerden IT-bedrijven de evacuatie van hun mensen uit de centrale en oostelijke regio’s van het land”, zegt hij.
Bedrijfscontinuïteit krijgt vorm
Nu het einde van de oorlog nog niet in zicht is, werken bedrijven aan het nieuwe normaal.
De 15 ontwikkelaars van Totango maken deel uit van een 80-koppige software-engineeringorganisatie die voornamelijk in Israël is gevestigd. Collega’s zijn tussenbeide gekomen om Oekraïense werknemers te ontlasten, zegt Nirpaz.
Grammarly, dat werd opgericht in Oekraïne, zorgde voor back-upcommunicatiemethoden en droeg tijdelijk de verantwoordelijkheden over aan teamleden buiten Oekraïne, zodat het personeel in het land zich kon concentreren op hun eigen veiligheid, zegt Sheridan Smalley, PR-manager bij de in San Francisco gevestigde grammaticacontroledienst. softwarebedrijf.
“Het risico van een invasie was duidelijk vanaf het moment dat troepen zich rond de grenzen begonnen te verzamelen”, zegt Francis Martens, CEO van Exalate, dat 26 IT-medewerkers in Oekraïne heeft. “Zorg ervoor dat je noodplannen hebt wanneer het nog mogelijk is – definieer triggers en bijbehorende acties; breng iedereen die mogelijk getroffen kan worden en kan helpen op één lijn.”
Bedrijven zeggen ook dat ze IT-activiteiten meer verdelen, onder meer door ze uit Oekraïne of Oost-Europa te verplaatsen.
“Het loont om geografische risico’s te spreiden, vooral wanneer je werkt in opkomende economieën die mogelijk kwetsbaar zijn voor verstoring”, zegt Michael Krusche, oprichter, CEO en CIO van Krusche Company, een in München gevestigd IT-outsourcingbedrijf met 70 IT-medewerkers in Oekraïne .
IT-leiders moeten echter de fijne lijn bewandelen tussen het minimaliseren van geografische risico’s en het creëren van onbeheersbare complexiteit. “Niemand heeft de omvang hiervan genoemd voordat het gebeurde, en het is de vraag of het verstandig zou zijn geweest om beslissingen te nemen over het onvoorspelbare worstcasescenario dat zich heeft voorgedaan”, zegt Krusche. “Een uiterst voorzichtige benadering van geografische blootstelling in de toekomst, op basis van deze gebeurtenissen, zou waarschijnlijk leiden tot aanzienlijke alternatieve kosten.”
