Wanneer een gigantische aannemer van offshore-olieplatforms zwaar investeert in het bouwen van duurzame constructies en producten met een lage CO2-voetafdruk, is dat een ommekeer.
Voor booreilandbouwer McDermott International is die transformatie niet in de laatste plaats gevoed door IT.
Global Vice President en CIO Vagesh Dave zegt dat IT-ontwikkelingen in de cloud, analyse en databeheer McDermott – en zijn branche – hebben getransformeerd tot een innovatiemotor.
Het in Houston gevestigde olie- en gastechniekbedrijf heeft een aantal duurzaamheidsproducten ontwikkeld om aan de behoeften van zijn energieklanten te voldoen, dankzij zijn Digital Innovation Center in India, dat meer dan drie jaar geleden van start ging.
Tot op heden heeft het centrum VesselXT geproduceerd, een digitale tweeling die IoT-gegevens verzamelt van belangrijke activa en systemen op een schip; ArborXD, een tool waarmee ingenieurs duurzaamheid of een lage CO2-voetafdruk in hun producten kunnen inbouwen; en SubseaXD, een gelicentieerde en aangepaste softwaretoepassing waarmee ingenieurs onderzeese projecten kunnen bedenken en ontwerpen.
Deze producten, die nu in de handel verkrijgbaar zijn, zijn een ander voorbeeld van geproductiseerde IT die een inkomstengenerator wordt.
“Dit waren producten die waren gebouwd voor intern gebruik, maar nu vragen softwareklanten erom, dus dat is een inkomstenstroom voor ons geworden”, zegt Dave, die opmerkt dat deze interne verschuiving naar duurzaamheid zijn klanten in staat stelt af te stappen van benzine. “Nu, wanneer ingenieurs een olieplatform of LNG-faciliteit ontwerpen, kunnen ze er een uitkiezen met een lager koolstofgehalte.”
De IT-innovaties maken deel uit van een grotere inspanning van McDermott International om de migratie van fossiele brandstoffen naar koolwaterstoffen zoals LNG voor te blijven. De aannemer is ook bezig met de aanleg van waterstoffaciliteiten.
“Dit is een grote onderscheidende factor voor ons”, zegt Dave, die finalist is in de MIT Sloan CIO Leadership Award. “Het gaat er echt om dingen op een duurzame manier te doen.”
‘Cloud first maar niet cloud-forced’
De duurzaamheidsinnovatie van McDermott zou niet mogelijk zijn geweest zonder belangrijke verbeteringen in de cloud, analyses en in het bijzonder datameren, merkt Dave op.
Vagesh Dave
McDermott International
McDermott, een early adopter van Microsoft Azure, is sterk afhankelijk van de Microsoft-cloud en zijn uitgebreide platform, waaronder Azure Data Lake Analytics, Azure Synapse Analytics en Azure AI. Azure vertegenwoordigt ongeveer 70% van McDermott’s cloudbelasting, waarbij de resterende gegevens worden uitgevoerd in SaaS-applicaties op AWS of on-premises voor technische applicaties die een lage latentie vereisen, zegt hij.
Hoewel McDermotts verschuiving naar de cloud bijna voltooid is, vertrouwt het bedrijf op een hybride ‘cloud first but not cloud-forced’-filosofie, zegt Dave.
De CIO onderschrijft waar nodig cloud-native ontwikkeling, maar gelooft sterk in het gebruik van de beste SaaS-applicaties, zoals Salesforce en Oracle.com, en in het gebruik van McDermott’s on-premises datacenter als de applicatiebehoeften dit vereisen. “We zijn erg hybride”, zegt Dave.
Innovatie stimuleren met data
Maar voor Dave zijn data het belangrijkste ingrediënt voor innovatie bij McDermott. De structuren om deze brandstof te ontginnen? De datameren van het bedrijf in de cloud, wat, samen met bijbehorende tools zoals analyse en AI, de IT-transformatie van McDermott heeft vergemakkelijkt.
“We hebben enorme vooruitgang geboekt omdat het datameer gewoon de hele wereld van datamining opent, inzichten verkrijgt uit analyses en het gebruik van AI”, zegt hij, en hij merkt op dat de platforms McDermott in staat hebben gesteld de manier waarop het werkt voor zijn klanten te veranderen. “Het gesprek verandert naar een heel ander niveau.”
McDermott gebruikt deze tools om zijn ingenieurs in India, Europa, Dubai en Saoedi-Arabië een vergelijkbare ervaring te geven als in het hoofdkantoor van het bedrijf in Houston. “Stel dat we een klant in Saoedi-Arabië hebben die niet naar Indonesië kan reizen om inspecties uit te voeren op een structuur die we voor hen aan het bouwen zijn”, zegt Dave. “We kunnen [set them up to do] inspecties op afstand.”
Bovendien bieden analyses op het dataplatform van McDermott het bedrijf belangrijke inzichten over zakelijke trends en realtime verschuivingen in de toeleveringsketen.
“Stel dat we naar een grote zending uit Italië kijken, en je kijkt naar de afhankelijkheden van de toeleveringsketen, dan voorspellen de gegevens dat daar een piek kan zijn”, zegt Dave, eraan toevoegend dat deze informatie zeer waardevol is voor de klanten van McDermott.
McDermott gebruikt ook AI en visuele analyses om onjuiste configuraties of defecten in zijn ontwerpen te detecteren, en het traint AI-modellen om biedingen van leveranciers te analyseren volgens vooraf ingestelde voorwaarden. Dergelijke automatiseringen zouden McDermott een aanzienlijke productiviteitsverhoging kunnen geven, zegt Dave.
“Als er bepaalde algoritmen zijn, kan ik een supply chain bedenken waarbij ik, als aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan, geen supply chain-personeel nodig heeft om die dingen te doen”, zegt hij. “Dan kunnen we misschien een dashboard hebben dat naar anomalieën kijkt bij steekproeftrekking. Het gaat er echt om die last van handmatig werk van medewerkers weg te nemen.”
Op de horizon
Het komende jaar zal Dave de IT-activiteiten van McDermott concentreren op vijf kernprioriteiten, waaronder de belangrijkste: het implementeren van moderne cyberbeveiligingstools, het heruitvinden van de infrastructuur van het bedrijf voor wendbaarheid en flexibiliteit ter ondersteuning van het hybride personeelsbestand, en het opnieuw opbouwen en automatiseren van de resterende legacy-applicaties.
Maar misschien is de belangrijkste prioriteit voor Dave op korte termijn talentontwikkeling. “Hoe train ik mijn medewerkers in alle nieuwe technologieën die eraan komen?” vraagt Dave. “Het tempo van de technologische ontwikkeling is zo snel, maar als ik het over twee jaar bekijk, is het betaalbaarder en werkt het veel beter.”
Door een bijscholingsinvestering te doen in het IT-personeel van McDermott zal Dave goed gepositioneerd zijn om zijn vijfde prioriteit te realiseren: het bedrijf blijven pushen om voorop te blijven lopen door nieuwe technologie te omarmen. Als u dit doet, blijft McDermott een voorsprong op verstoringen in de sector.
“Constante inbreng van technologische kennis bij mijn eigen IT-medewerkers is nu echt belangrijk”, zegt hij. “Maar het is mijn taak om de evangelist te zijn die samenwerkt met het bedrijf om een kleine pilot te doen of KPI’s te verbeteren. Het stimuleren van innovatie heeft nu een hogere prioriteit voor mij.”
