De categorieën procesautomatisering, process mining en integratie vervagen. Door niet te onderscheiden beweringen te doen over digitale transformatie en procesautomatisering, suggereren leveranciers vergelijkbare resultaten. Wat echter verschilt, zijn hun fundamentele benaderingen, die ik het ‘automatiserings-DNA’ noem dat de resultaten voor de klant dicteert. In veel gevallen zijn de resultaten beperkt tot efficiëntie. Maar de markt vraagt om iets meer, in de vorm van end-to-end automatiseringsmogelijkheden die verder gaan dan efficiëntie in andere resultaten, zoals innovatie, groei en echte veerkracht van het bedrijf.
DNA is belangrijk
Om de paar jaar breekt er een viraal verhaal uit over hoe identieke tweelingen, gescheiden bij de geboorte, elkaar als volwassenen ontdekten. Deze ontdekkingen benadrukken de kracht van genetica, die vergelijkbare uitkomsten dicteert in het leven van de broers en zussen. De documentaire Three Identical Strangers vertelt het ongelooflijke verhaal van een drieling die bij de geboorte onethisch van elkaar gescheiden werd in naam van de wetenschap. Het tragische verhaal is ook fascinerend; Ondanks drie totaal verschillende opvoedingen, herhaalden gedragspatronen en levensresultaten zich gedurende hun hele leven.
Of het nu biologisch of technologisch is, de kracht van DNA is onvermijdelijk. Tegenwoordig houdt de samenleving rekening met hoe ‘technologische genetica’ resultaten dicteert, zoals hoe algoritmen de democratie beïnvloeden. Ik heb onderzoek gedaan naar en dieper nagedacht over hoe platformarchitecturen kunnen leiden tot bedoelde of onbedoelde gevolgen.
Het is tijd om de technologische genetica van automatiseringsplatforms onder de loep te nemen. Ik heb tijd doorgebracht in leidinggevende functies bij de drie grootste leveranciers van robotic process automation (RPA) en adviseer nu verschillende organisaties in de bredere categorie van automatisering. Naarmate de categorieën procesautomatisering, process mining en integratie zijn geëvolueerd, klinken de resultaten die leveranciers beloven hetzelfde. Desondanks leidt het DNA van automatiseringsplatforms nog steeds tot verschillende uitkomsten voor klanten.
Procesautomatisering begon met twee beloften: het samenbrengen van ongelijksoortige systemen en het ontketenen van de enorme hoeveelheid gegevens die zich in uw processen en backoffice-functies bevindt. In de huidige tienerjaren van groei zijn beide beloften helaas niet ingelost.
Terwijl taakautomatisering systemen aan elkaar plakt, maakt de onderliggende botarchitectuur het buitengewoon moeilijk om de kwetsbaarheid en schaalbaarheid van bots aan te pakken, en vooral de integratie van verschillende automatiseringstechnologieën, zoals process mining, intelligente documentverwerking, AI/ML, operationele botanalyses, analyse van bedrijfswaarde en samen levenscyclusanalyses verwerken.
Evenzo is de enorme schat aan bedrijfsspecifieke gegevens nog steeds een verre realiteit, aangezien technologieleveranciers een sprong naar de volgende beste zin maken, met hyperautomatisering en een uiterst efficiënte en zeer flexibele autonome onderneming.
Digitale transformatie kan niet worden bereikt door puur technisch ondersteunde, servicegerichte benaderingen, met de belofte om autonome ondernemingen te bouwen met low-code, flexibele applicaties, enz. In de tussentijd zijn veel klanten gewoon op zoek naar automatisering om de kern, eerste beloften waar te maken gemaakt.
“Automatisering laat enorme bedrijfswaarde op tafel liggen. In het proces
van het bouwen van digitale platforms, kunnen organisaties de efficiëntie verhogen door at
minimaal 200%, en nog eens 500% door toepassingen te promoten die:
effectiviteit verhogen. Maar de echte waardebonanza komt van rijping
een platform dat zakelijke flexibiliteit, operationeel aanpassingsvermogen, strategische
opties en veerkracht tegen relatief lage kosten. Dit komt voort uit een kernfocus op de onderliggende enterprise-architectuur, die bijdraagt aan deze waardebonanza.”– Leslie Willcocks | Kenniskapitaalpartners | Auteur en emeritus hoogleraar, London School of Economics
Beter, sneller, goedkoper
Ik las onlangs een bericht dat vol vertrouwen de mening van de auteur opsomde over wat automatiseringssucces definieert: het moet “beter, sneller of goedkoper” zijn om van enige waarde voor het bedrijf te worden beschouwd. Dit is niet verwonderlijk. “Beter, sneller, goedkoper” vat perfect het dominante verhaal over automatisering: pure efficiëntie. De veronderstelling is dat bedrijven economische waarde moeten creëren met automatisering door: het verbeteren van dezelfde taken die ze al doen.
Het efficiëntieverhaal wordt aangedreven door platform-DNA (denk aan enterprise-architectuur). Zijn populariteit valt samen met de opkomst van RPA en process mining. UiPath, Automation Anywhere, Celonis en anderen geven veel geld uit (ongeveer $ 4 miljard) om bedrijfsleiders ervan te overtuigen dat er een goudmijn verborgen is in hun processen, en als ze ze alleen maar beter, sneller en goedkoper maken, zullen ze slagen . De aanpak heeft waarde, wat blijkt uit de omvang van de RPA- en process mining-markten.
Efficiëntie is geweldig, maar is het voldoende om bedrijven te helpen winnen in het komende decennium? Als geschiedenis een leidraad is, is het antwoord nee. In technologie wint innovatie het van efficiëntie. Daarom kunnen bedrijfsleiders niet toestaan dat de betere, snellere en goedkopere mentaliteit hun kijk op het potentieel van automatisering vertroebelt. Automatisering biedt zelfs ongelooflijke kansen voor innovatie en groei, waardoor organisaties nieuwe kansen krijgen.
“Jarenlang werken met losgekoppelde systemen leidde tot losgekoppelde teams en losgekoppelde processen. Het verbinden van systemen met RPA is misschien triviaal, maar het heeft een zeer beperkte ROI totdat het bedrijf klaar is om de silo’s te doorbreken en end-to-end-processen opnieuw te ontwerpen. Het streven naar volledige ROI verschuift een IA-programma van een technologiespel naar technologie + verandermanagement.”
– Maxim Ioffe | Wereldwijde leider in intelligente automatisering, WESCO
Een diepere duik in automatiseringsgenetica
Laten we eens kijken naar een paar verschillende procesautomatiseringsoplossingen die momenteel op de markt zijn en praten over hoe hun oplossingen zijn geëvolueerd versus hoe hun DNA hun resultaten zal beïnvloeden:
Robotachtige procesautomatisering: Hoewel er de afgelopen twee jaar meerdere M&A-rondes zijn geweest waarbij RPA-leveranciers API-connectoren opkochten, zoals UiPath dat Cloud Elements overnam, en Blue Prism bijna fuseerde met Tibco, blijft de onderliggende architectuur van RPA-oplossingen bot-gebaseerd. Met andere woorden, de platforms zijn ontworpen voor bots om een reeks stappen na te bootsen die mensen nemen. RPA-platforms, ongeacht waar M&A aan vastzit, zijn nog steeds fundamenteel ontworpen om beter, sneller en goedkoper te bieden, omdat de gemakkelijkste manier om een proces te ontwerpen is om te kopiëren wat mensen in uw bedrijf al doen, ongeacht of de informatie wordt geopend door schermschrapen of API.
“Automatisering is meer dan alleen snelheid en kosten. Bot-architectuur is niet-invasief, kan u helpen om snel winst te behalen, maar is misschien geen strategische oplossing voor de lange termijn, terwijl API-integratie dat niveau van beheer niet nodig heeft, maar hoge initiële kosten kan hebben. Bedrijfsdoel bepaalt de keuze, waarin enterprise-architectuur een enorme influencer is.”
— Ankit Thakkar | Digitaliseringsleider automatisering en financiën, Thermofisher
Proces mijnbouw: Toepasselijk genoemde process mining-leveranciers brengen in kaart wat er in bedrijven gebeurt en nemen by design een historisch standpunt in: onderzoek wat u al doet en maak het beter, sneller en goedkoper.
In beide benaderingen zijn use-cases die volledig greenfield en innovatief zijn zeldzaam. Een snelle blik op de Gartner-lijst met RPA-use cases of process mining use case-lijst maakt duidelijk dat elke technologie eenvoudigweg het werk herhaalt dat mensen al tientallen jaren in bedrijven doen.
“Het in kaart brengen van het bedrijfsgenoom is in wezen een diepere decompositie van het bedrijf in zijn elementaire workflows. Zoals het geval is met het in kaart brengen van het menselijk genoom, zullen de voordelen die kunnen voortvloeien uit het in kaart brengen van het bedrijfsgenoom exponentieel zijn en niet alleen incrementeel.”
–Manish Garg | Mede-oprichter & CPO/COO, Skan.ai
Alles wat je nodig hebt is Liefde autonomie
Het lijdt geen twijfel dat automatisering de autonome onderneming aandrijft. Maar dat is niet genoeg, als iemands definitie van automatisering RPA is. Op AI gebaseerde analyses met voorspelbare en bruikbare inzichten, machine learning en gedragsanalyses, duurzaam bestuur en mogelijk meer zijn nodig voor een effectieve, echt autonome onderneming. We zijn er nog niet.
“De grote problemen waarmee we worden geconfronteerd, kunnen niet worden opgelost met hetzelfde denkniveau dat ze heeft veroorzaakt.”
— Jeanne Ross | Voormalig directeur bij CISR (Centre for Information Systems Research), MIT
Deze toekomstige verklaring, hoewel haalbaar – “Uiteindelijk zul je processen hebben die zichzelf in een oogwenk samenstellen en vervolgens weer uiteenvallen”, vereist een ander niveau van denken, architectuur en goed bestuur. Als we er met ongebreidelde passie naar toe marcheren, zonder de lessen te leren van hoe een subsegment van automatisering is gegroeid, kunnen we een spoor van mislukte klantverwachtingen achterlaten.
“De noodzaak om een enterprise-architectuurblauwdruk (DNA) op te stellen, is nog belangrijker dan ooit tevoren in het uitgestrekte automatiseringslandschap van vandaag. Het ontbreken daarvan leidt tot veel van de automatiseringsstoringen die tegenwoordig gangbaar zijn. Maar als uw bedrijfsdoel louter taakautomatisering is, kan RPA het werk doen. Als je op zoek bent naar digitale transformatie, begin dan eerst met de blauwdruk.”
– Rameshwar Balanagu | Directeur Digital Strategy & Enterprise Architecture, Avaya
Gevestigde bedrijven doorlopen vijf stadia van volwassenheid van de enterprise-architectuur — verhuizen van zakelijke silo’s tot gestandaardiseerde technologie tot geoptimaliseerde kern tot zakelijke modulariteit en dan een digitaal ecosysteem.
Op zoek naar innovatie-DNA
Automatiseringsbenaderingen die zijn gebaseerd op integratie lijken het meest wendbaar in wat ze kunnen bereiken en zijn het meest waardevol op de lange termijn. Je kunt zeker nog steeds beter, sneller, goedkoper, maar je kunt ook meer.
Het DNA van de integratiebenadering (je zou dit ook de API-first-benadering kunnen noemen, zoals sommige leveranciers hebben gedaan) is geen replicatie van wat eerder is gedaan, maar het vermogen om ongelijksoortige systemen aan elkaar te weven om volledig nieuwe dingen te bereiken. Terwijl andere categorieën bestaande processen beter, sneller en goedkoper maken, nodigen integratieplatforms bedrijven uit om hun koksmuts op te zetten en een verzameling platforms door elkaar te halen om te zien welk nieuw recept ze kunnen bereiken.
Sommigen hebben dat uitgedrukt in termen van “Als data de nieuwe olie is, zijn API’s de nieuwe pijpleidingen” of weer anderen in termen als die van Deloitte: “API’s zijn de hoeksteen van wat algemeen wordt gezien als de volgende iteratie van bedrijfsontwikkeling en het genereren van inkomsten. ” Het is dan ook geen verrassing dat spelers in de RPA- en process mining-categorieën API-leveranciers hebben opgekocht. Gartner merkt op dat tegen 2023 “bijna alle grote RPA-leveranciers een breder platform voor procesautomatisering en integratie zullen bieden dat screen scraping combineert met API’s.”
Ondanks deze trend, merken sommigen terecht op dat het DNA van ingebouwde platforms enorme voordelen biedt ten opzichte van bolt-on. “Fusies en overnames bevestigen vaak een marktbehoefte, maar lossen niet noodzakelijk het pijnpunt van de klant op”, zegt Vijay Tella, CEO van Workato.
In Who Moved My Bots leidde ik een gesprek met Microsoft en Hanover Insurance, waar Prashant Hinge, VP of Automation bij Hanover Insurance zegt dat wanneer hij leveranciersbeslissingen neemt die 3-5 jaar moeten duren, hij gaat kiezen voor ingebouwd versus elke keer vastgeschroefd.
Vandaag de dag vraagt de markt om automatisering van end-to-end processen. Vorig jaar merkte Gartner op dat ze RPA niet aanraadden als strategische bedrijfsstrategie voor de lange termijn. Anderen hebben de technologie bestempeld als een “snelle en vuile” oplossing. De waarheid is dat RPA en process mining efficiëntie opleveren, maar niet voldoen aan echte zakelijke veerkracht.
De veerkracht van het bedrijfsleven – en het succes in de komende 10 jaar – komt van dezelfde plaats als altijd: het effectief en efficiënt benutten van nieuwe kansen door middel van innovatie.
Automatisering is geen uitzondering op deze regel. Enterprise-architectuur (DNA) is belangrijk.
