Het grote ontslag trof de techsector bijzonder hard in november, toen werknemers begonnen te twijfelen aan hun doel en tevredenheid met hun baan. Het sentiment blijft vandaag hangen. Volgens een onderzoek van TalentLMS overweegt 72% van de Amerikaanse techwerkers in 2022 hun huidige werkgever te verlaten. Meer dan de helft van de respondenten zegt dat ze last hebben van een burn-out, waardoor ze twee keer zoveel kans hebben om hun baan op te zeggen dan degenen die dat niet doen.
“Iedereen heeft nu een collectieve vraag over wat ik hier echt doe?” zegt Holly Allen, senior director of engineering bij Slack en een tech-vrijwilliger bij de US Digital Response, een non-profitorganisatie die teams van zeer bekwame en professionele tech-vrijwilligers organiseert. “Hopelijk is iedereen gelukkig in hun dagelijkse werk, maar soms hebben we het gevoel dat je de wereld hebt verbeterd op een manier die je vrij gemakkelijk kunt beschrijven, iets dat we als samenleving en als individuen nodig hebben.”
Allen bevredigt haar dienende ziel door teams van vrijwillige ingenieurs samen te stellen om te werken aan snelle-reactieprojecten van de USDR die lokale overheden en non-profitorganisaties helpen te voldoen aan de kritieke behoeften van het publiek. De organisatie is gestart als reactie op COVID-gerelateerde crises. Teams hebben websites voor het vinden van vaccins geïmplementeerd en de workflows voor hulpdiensten voor noodgevallen voor agentschappen gestroomlijnd. Sindsdien is het uitgegroeid tot projecten voor snelle respons die het beheerproces van de opiniepeilers in Harris, Texas hebben gemoderniseerd, en geautomatiseerde ondersteuning voor evacués in Afghanistan, om er maar een paar te noemen.
Holly Allen, senior director of engineering, Slack
slappe
Allen van haar kant besteedt ongeveer vijf uur per week aan het interviewen van ingenieurs uit de vrijwilligerspool om te peilen of ze geschikt zijn voor een bepaald project. ‘Negentig procent of meer van de mensen die ik interview, heeft een voltijdbaan en doet ‘s avonds en in het weekend vrijwilligerswerk’, zegt ze. “Soms hebben we een project dat hen aanspreekt.”
Veel projecten hebben de vaardigheden van een CIO nodig, zegt USDR-medeoprichter Alex Allain. “Vaak help je mensen om te beslissen of het probleem dat ze proberen op te lossen overeenkomt met de oplossing die ze bedenken”, zegt hij. IT-leiders met probleemoplossende vaardigheden “kunnen partners helpen de punten met elkaar te verbinden”, zegt ze. De ideale vrijwilliger brengt een bescheiden houding naar projecten en is bereid om te luisteren, zegt ze.
Sinds maart 2020 is USDR gegroeid van 300 vrijwilligers naar 800 ingezette vrijwilligers, waarbij 7.000 technische werkers hun hand opsteken om te helpen.
Theresa Szczurek, voormalig CIO voor de staat Colorado
staat Colorado
Sommige professionals zijn tussen banen in en vinden vrijwilligerswerk in de techniek een kans om na te denken en te beslissen wat ze hierna willen doen, zegt Allain. Theresa Szczurek, voormalig CIO voor de staat Colorado, biedt haar CIO-vaardigheden aan om USDR te helpen de behoeften te begrijpen van de organisaties die haar hulp zoeken en te bepalen of het project een match is voor de organisatie. Vervolgens adviseert ze USDR over de omvang van het project.
Szczurek verwacht binnenkort weer fulltime aan de slag te gaan, maar ze zal niet stoppen met vrijwilligerswerk te doen. “Ik verwacht dat mijn rol zal veranderen, maar ik wil graag betrokken blijven omdat het zo’n zinvol werk is”, zegt Szczurek.
‘Een gevoel van doel’
CIO’s vinden ook een dieper doel door hun vaardigheden dichter bij huis aan te bieden. Na een gestage klim in IT-leiderschapsposities bij vooraanstaande bedrijven, vond Michael Pegues zijn doel in zijn geboorteplaats Aurora, Illinois, als de CIO van de stad. Pegues is een samenwerking aangegaan tussen de stad Aurora en TinkRworks, een lokale leverancier van lesprogramma’s voor K-8 STEAM (wetenschap, technologie, techniek, kunst en muziek), om op projecten gebaseerd leren aan kansarme kinderen aan te bieden.
“Ik ben opgegroeid in deze gemeenschap en ik zie mezelf in deze kinderen die geen toegang hebben tot STEM-onderwijs en deze middelen”, zegt Pegues. “Ik kwam alleen waar ik was” door lid te worden van het leger, dat collegegeld aanbood via de GI Bill. “Toen ik in deze functie aankwam, dacht ik hoe kan ik het vooruitbetalen?”
Michael Pegues, CIO, stad Aurora, Illinois.
Stad van Aurora, Ill.
Het naschoolse programma probeert de digitale kloof te dichten die is ontstaan door een gebrek aan vroeg STEAM-onderwijs op openbare scholen. Het gratis programma laat studenten kennismaken met projecten variërend van eenvoudige codering tot het bouwen van robots tot de fysica van vliegen en drone-ontwerp.
Ongeveer 50 studenten namen deel aan het eerste zomerpilotprogramma in 2020 en groeiden daarna snel uit tot 750 studenten in vier gratis, het hele jaar door sessies in 2021. Dit jaar hoopt het 1500 studenten met een laag en middeninkomen kennis te laten maken met STEAM-projecten.
Het programma wordt beheerd door de IT-afdeling van de stad en de afdeling jeugddiensten, en de IT-afdeling levert technische apparatuur en snelle internetdiensten aan zes leercentra in de hele gemeenschap. TinkRworks biedt het STEAM-curriculum en APS Training Academy, een lokaal non-profit trainingsprogramma, levert instructeurs.
Pegues hoopt op een dag STEAM-onderwijs voor alle leerlingen K-8 in de stad Aurora te implementeren. Lokale bedrijven en hun CIO’s kunnen daarbij helpen. “We moeten verder kijken dan onze vier muren en alleen de lichten aan houden en de zaken draaiende houden”, zegt hij. “Tech is de gemene deler voor lokale en wereldwijde groei. Als we niet betrokken zijn bij de gemeenschap, doen we ons werk niet.”
Middelbare scholieren helpen bij het bedenken van IT-mogelijkheden
Toen Karl Hightower in 2018 bij Novant Health kwam werken als Chief Data Officer en Senior VP, was hij de perfecte keuze om de STEM-onderwijsinspanningen te leiden. Hij had al de Tribute STEM Foundation opgericht in Dallas, die STEM-geïnspireerde educatieve programma’s promootte in zijn voormalige gemeenschap.
Hightower leidde het werk van Novant Health met het Charlotte-Mecklenburg Schools’ Pathways-programma, dat studenten helpt voorbereiden op een loopbaantraject terwijl ze nog op de middelbare school zitten. Sommige trajecten bieden certificeringen terwijl ze nog op de middelbare school zitten. Anderen bieden vroege kredieten voor een postsecundair diploma. Allemaal bieden ze de mogelijkheid om in contact te komen met toekomstige werkgevers, zoals Novant, door middel van job shadowing en stages.
Karl Hightower, chief data officer en SVP, Novant Health
Novant Gezondheid
Hightower richtte zich op het technische curriculum van Pathways en hielp studenten het brede scala aan loopbanen in de gezondheidszorg te begrijpen.
“Iedereen wil de zorg in. Maar je hoeft niet altijd dokter of verpleegster te zijn; er zijn veel manieren om dat veld te betreden”, zegt Hightower, van radiologie tot app-ontwikkeling. “Hoe geven we kinderen een bredere achtergrond, want soms komen ze in een veld en zeggen: ‘Ik ben er echt geen fan van.’ Hoe draai je?”
Via Novant’s middelbare schoolstageprogramma werken studenten met IT-teams en nemen ze deel aan korte, parttime betaalde “optredens”-opdrachten, waar ze een carrièrepad kunnen ervaren en hun interesse kunnen peilen.
Het Pathways-programma bereikte in 2019 ongeveer 750 studenten voordat COVID studenten dwong om op afstand te leren en het stageprogramma blokkeerde. Maar het is belangrijk voor tech-leiders om hun betrokkenheid bij de gemeenschap voort te zetten om onderwijs buiten het klaslokaal te promoten, zegt Hightower.
“De gestructureerde leeromgeving geeft mensen niet de vrijheid om dingen te ontdekken die voor hen interessant zijn en hun nieuwsgierigheid te ontwikkelen. Je wilt echt dat die kinderen leren hoe ze moeten leren – en leren hoe ze zichzelf kunnen onderwijzen. Ik hou ervan om mensen enthousiast te zien worden over leren en groeien. Als een levenslange leerling, hoop je dat het besmettelijk is’, zegt hij.
Het voorbeeld volgen
Andere senior tech-leiders helpen studenten om obstakels voor succes te overwinnen. Raki McGregor, vice-president digitale producten en diensten bij Novant Health, is al meer dan 20 jaar actief in de Charlotte-gemeenschap. Hij beschrijft de opwaartse mobiliteitsvooruitzichten van de jongvolwassenen in het gebied als een verhaal over twee steden. “Ongeveer 97% van degenen die in armoede opgroeien, zal in Charlotte in armoede blijven”, zegt hij. Degenen die erin slagen om eruit te komen, vermoedde hij, hebben een unieke kans om hun verhalen te delen, en hij hielp bij de lancering van het Student Solutions Lab.
Raki McGregor, VP in digitale producten en diensten, Novant Health
Novant Gezondheid
McGregor vroeg beheerders van Charlotte en Johnson C. Smith University van de University of North Carolina om studenten uit achtergestelde gemeenschappen te identificeren die het goed deden in hun lagere of hogere jaren van de universiteit. Hij wilde toen weten: hoe hebben ze volgehouden? Welke tegenslag moesten ze overwinnen? En hoe was die reis? “Hun verhalen begonnen ons een beeld te schetsen van wat die struikelblokken zijn”, zegt hij. Gewapend met deze kennis kunnen universiteiten vroeg in de pijplijn anticiperen op die struikelblokken – als eerstejaarsstudent of middelbare school – en hen voorbereiden om die obstakels te overwinnen door middelen te verstrekken.
McGregor wilde ook studentdeelnemers belonen of compenseren voor hun tijd. Beide universiteiten hebben cursussen aan hun curriculum toegevoegd waarmee studenten keuzepunten konden verdienen om deel uit te maken van het Student Solutions Lab, en studenten krijgen $ 15 per uur, gefinancierd door Novant Health, voor de tijd die ze besteden aan het verstrekken van hun inzicht en, uiteindelijk, voor het dienen als mentoren en levenscoaches voor jongere studenten.
“Deze jonge mensen zijn briljant”, zegt McGregor. “Ik krijg de kans om de generaties en bevolkingsgroepen die na mij komen te verheffen. De ultieme dankbaarheid is wanneer ze me bellen als ze naar de universiteit gaan of deze fenomenale vacatures krijgen.”
