Als u een van de 3.280 volgers van CIO Ken Grady op LinkedIn bent, heeft zijn nieuwjaarsboodschap misschien al een gevoelige snaar in uw hart geraakt – net als in het mijne.
“De belangrijkste intentie die ik voor het nieuwe jaar heb, is een heel vast voornemen om vriendelijker te zijn voor mensen, inclusief mezelf”, schreef hij. ‘Mijn ‘gedreven’ instincten vertalen zich niet altijd in ‘behulpzaam’. Vriendelijk zijn betekent niet dat je niet bereid bent om het harde werk te doen. Zachtaardig zijn betekent niet dat je niet in staat bent om op te staan.”
Grady is de technologieleider van het in Maine gevestigde IDEXX Laboratories, een diagnostisch bedrijf voor huisdiergezondheidszorg dat dierenartsen en klanten bedient in 175 landen. Zijn IT-carrièretraject heeft hem geleid door leidinggevende functies van kleine start-ups tot Fortune 500 wereldwijde bedrijven in life sciences, R&D-organisaties en supply chain-activiteiten.
Toen ik zijn doordachte, opbeurende bericht aan collega-CIO’s las over weer een pandemiejaar van aanhoudende onzekerheid, resoneerde voor mij zijn advies om 2022 te beschouwen als “een blanco pagina, wachtend tot we onze eigen bedoelingen opschrijven”.
“Je zult anderen meer te bieden hebben als je ervoor zorgt dat je je eigen ruimte ondersteunt om fouten te maken, te leren en te gedijen”, adviseerde hij. “Wees goed voor jezelf. 2022 heeft ons nodig.”
Grady is de enige CIO die ik ken die zijn eigen korte TikTok-video’s maakt – elke week sinds de pandemie begon – om zijn wereldwijd verspreide team op de hoogte te houden van bedrijfsnieuws en om zijn gedachten te delen. Ik sprak onlangs met hem om meer te horen over hoe hij zijn voornemens voor 2022 in de praktijk brengt.
Maryfran Johnson: CIO’s praten tegenwoordig veel opener over empathie als een cruciale leiderschapsvaardigheid dan ooit tevoren, maar u hebt daar een vriendelijkheidsdimensie aan toegevoegd. Waarom is dat belangrijk?
Ken Grady: Ik wil eigenlijk een vriendelijke leider zijn en empathie creëren betekent jezelf in andermans schoenen verplaatsen en aardig zijn. Ik weet dat het erg ambitieus klinkt, maar met alles wat we allemaal meemaken met Covid, heeft de wereld meer vriendelijkheid nodig. De functie van CIO is zeer mensenintensief. Het is onze taak om verandering teweeg te brengen en te creëren – door de manier waarop mensen werken te veranderen, of met klanten om te gaan, of te bepalen hoe werknemers werken. Als je niet mensgericht bent, is het moeilijk om verandering te creëren.
Erover praten klinkt misschien zacht en zacht, maar ik heb specifieke doelen rond de werknemerservaring, om het bedrijfsgericht te maken. Er hardop over praten is ook belangrijk, anders weten ze het niet. Je moet het hardop modelleren.
Wat deed je denken aan het maken van TikTok-video’s? Het is enorm populair bij millennials en GenZ, maar voor een GenXer CIO zoals jij is het een beetje onverwacht.
Die eerste week van lockdown gingen we allemaal naar huis en bleven we gewoon werken. Het was zo’n pijnlijke tijd voor iedereen, en ik dacht: ‘Ik moet iets zeggen tegen het team!’ Dus richtte ik de telefoon op mijn gezicht en maakte een soort ‘We komen hier wel doorheen’-video.’ Sindsdien maak ik elke vrijdagochtend een afsluitende video voor mijn team. Ik heb altijd een heel mondiaal team gehad, met mensen in China, Brazilië, overal, en ze hoorden niet vaak van me. Nu horen ze wekelijks van mij.
Was het makkelijk om zo’n TikTok-vriendelijke CIO te worden?
Nee, in het begin was het super onhandig! Maar na 40-50 keer minder. Ik ben meestal elke dag op TikTok en op die manier mijn wandelvideo’s maken is super effectief. De interne video’s zijn ongeveer 10 minuten lang, maar mijn externe zijn veel korter.
Een groot deel van de reden dat ik inhoud maak om in de wereld te posten, is dat we niet veel meer de wereld in kunnen. Hoe weten getalenteerde IT’ers dat ze voor IDEXX willen werken? Ik wil dat ze ons googlen en dingen vinden die er interessant uitzien. Iedereen kan tegenwoordig overal werken, dus het is essentieel om een cultuur te creëren die ervoor zorgt dat iedereen wil blijven – of zich bij ons wil aansluiten. Het is een heel bewuste strategie geweest.
Wat is er met uw decennium aan CIO-ervaring, tussen IDEXX en New England Biolabs, veranderd in uw eigen loopbaanstrategie?
Wat niemand zich realiseert over het zijn van een CIO (of degenen die CIO willen worden) is dat het de enige baan in de IT is waar je *niet* wordt ingehuurd door iemand in de IT. Je moet een bedrijfsleider zijn en een expert die technologie begrijpt. De grootste verandering voor mij was het besef dat ik een moest worden reclame CIO. Ik was een van die CIO’s die sales en marketing mijden. Ik wilde niet met die jongens werken, maar het hele bedrijf hangt van hen af. Dus ben ik gaan werken en samenwerken met marketing en sales. Het was een carrière-wisselaar. En ik vertel de technische mensen die ik vandaag begeleid dat niemand anders jouw ontwikkelingsplan bezit. Er is geen stappenplan om CIO te worden, geen vakjes om aan te vinken. Natuurlijk zijn er hulpmiddelen en bronnen om u te helpen, maar het is het beste als u het opzettelijk doet.
