De enige constante in het leven is verandering, en bedrijven hebben flexibiliteit nodig om snel te evolueren om van die verandering te profiteren. Met verandering komen kansen, en nu meer dan ooit strekt die kans zich uit via het mobiele netwerk.
Verandering kan geheel nieuwe industrieën creëren en zal ertoe leiden dat traditionele bedrijfsmodellen opnieuw moeten worden uitgevonden. Denk aan het afgelopen decennium, waar we de opkomst van cloudservices, kunstmatige intelligentie (AI) en een verschuiving naar hybride werk hebben gezien. En het mobiele netwerk staat centraal bij veel van deze veranderingen – misschien wel het belangrijkste hulpmiddel dat bedrijven hebben om de waarde van verandering te faciliteren en te benutten. De nieuwste tool is de vijfde generatie mobiliteit (5G) die snelheid en lage latentie levert voor realtime nauwkeurigheid en verbeterde connectiviteit – eigenschappen die de efficiëntie kunnen verhogen en nieuwe zakelijke kansen kunnen creëren.
Er is een ander soort “snelheid” dat belangrijk is in 5G en dat is de snelheid die gepaard gaat met flexibiliteit die wordt gevonden in open (niet-gepatenteerde) technologie. Het is algemeen bekend dat open technologie nieuwe functies sneller kan leveren en tegelijkertijd de kosten kan verlagen dankzij een concurrerende markt. (Herinner je de begindagen van computers toen elk systeem “uniek” en kostbaar was). Daarom, hoe opener we het netwerk kunnen maken, hoe eenvoudiger, intuïtiever en veiliger het wordt, en hoe beter u af bent om nieuwe kansen na te streven. Dus waarom zou een bedrijf zichzelf opsluiten in een propriëtair systeem dat bestand is tegen verandering? Het antwoord is simpel: dat zouden ze niet moeten doen.
Deze logica strekt zich uit tot wat het laatste eigen segment van mobiele netwerken was – het radiotoegangsnetwerk (RAN). Tot voor kort waren alle RAN’s bedrijfseigen, waardoor gebruikers vastzaten aan één enkele leverancier en de concurrentie werd beperkt, wat leidt tot snellere vooruitgang en lagere kosten. Gelukkig is er een groeiende trend om het RAN te openen. De afgelopen vijf jaar zijn de O-RAN Alliance en andere partnerschappen opgekomen die innovaties stimuleren en delen. Er zijn verschillende nieuwe bedrijven ontstaan die Open RAN-producten aanbieden die zijn ontworpen om te draaien op commerciële off-the-shelf (COTS) hardware en die de beste interoperabiliteit bieden. Gebruikers van Open RAN kunnen zowel vandaag als in de toekomst profiteren van flexibiliteit en flexibiliteit, waardoor bedrijven sneller en kosteneffectiever kunnen profiteren van nieuwe kansen.
Een recent onderzoek van Heavy Reading onder wereldwijde serviceproviders heeft zelfs aangetoond dat terwijl slechts 22% van de respondenten aangaf dat hun bedrijf al commercieel is geïmplementeerd. Het rapport laat verder zien dat nog eens 60% voorziet in commerciële implementatie van Open RAN in de komende 24 maanden (23% van de respondenten verwacht commerciële implementatie binnen de komende 12 maanden, plus nog eens 37% van de respondenten kijkt uit naar commerciële implementatie in 12 maanden). 24 maanden)1.
Tegenwoordig wordt Open RAN gepland en geïmplementeerd voor zowel openbare als particuliere bedrijfsnetwerken, inclusief openbare locaties, stedelijke verdichting en algemene macro-RAN-implementaties buitenshuis. Uit de Heavy Reading-enquête bleek dat ongeveer 57% van de respondenten van plan is Open RAN te gebruiken voor privénetwerken. Dit rapport vermeldde ook dat 57% van de respondenten van plan is om Open RAN in te zetten voor locaties en andere verzamelplaatsen1. Open RAN is aantrekkelijk vanwege de snelheid van verandering die het kan brengen – vooral belangrijk voor bedrijven die concurrentievoordeel willen behalen en behouden.
Cisco
Afgezien van de duidelijke voordelen van het vermijden van vendor lock-in, wordt Open RAN door velen beschouwd als een veiligere oplossing2. Hoewel wordt aangenomen dat open producten grotere kwetsbaarheden hebben dan gesloten-eigen producten, hebben deze open producten ook meer beveiligingstools beschikbaar. Open RAN-oplossingen zijn inherent compatibel met het gebruik van een breed scala aan beveiligingsproducten voor netwerkinfrastructuur die zichtbaarheid, isolatie en herstel van bedreigingen bieden. Omgekeerd kunnen bedrijfseigen oplossingen alleen werken met de beperkte producten die door die specifieke leverancier (of een naaste partner) beschikbaar worden gesteld. Dergelijke beperkingen stellen uw bedrijf bloot aan risico’s en verhogen waarschijnlijk de kosten om uw activa te beschermen.
En over kosten gesproken, terwijl propriëtaire leveranciers waarschuwen dat Open RAN duurder zou kunnen zijn, wordt hun mening niet gedeeld door de meerderheid van de respondenten van de Heavy Reading-enquête, waaruit bleek dat 57% gelooft dat Open RAN vergelijkbare (21%) of grotere (37%) besparingen op de totale eigendomskosten (TCO) biedt. Deze overtuiging ondersteunend, blijkt dat commerciële implementaties van Open RAN door Rakuten meer dan 30% Capex- en OpEx-reductie opleveren3. Onlangs zijn Cisco en Rakuten Symphony een partnerschap aangegaan voor op software gerichte, op Open RAN gebaseerde oplossingen en een go-to-market-model dat het nog kosteneffectiever, gemakkelijker en sneller zal maken om Open RAN-technologieën toe te passen.
Open RAN is een relatief nieuwe en veelbelovende verschuiving in technologie die de mentaliteit van de industrie met betrekking tot dit netwerksegment verandert. Deze niet-gepatenteerde technologie doet geen concessies aan kwaliteit en verbetert tegelijkertijd de beveiliging – en geeft bedrijven de flexibiliteit die nodig is om te slagen. Open RAN speelt inderdaad een steeds belangrijkere rol voor de evolutie van open netwerkstandaarden en voor de huidige 5G-implementaties in zowel openbare als particuliere netwerken. Open technologieplatforms zoals deze zouden wel eens de feitelijke radiotechnologie kunnen worden naarmate we het 6G-tijdperk en daarna ingaan.
We moedigen u aan om meer te weten te komen over de opwindende mogelijkheden en verbeterde TCO die Open RAN biedt.
1. https://img.lightreading.com/downloads/whitepapers/2021-Heavy-Reading-Open-RAN-Operator-Survey.pdf?
2. https://www.redhat.com/cms/managed-files/ve-451-research-telco-vran-security-analyst-material-f23695-en.pdf
3. https://www.abiresearch.com/market-research/product/7778118-rakuten-mobiles-open-virtual-radio-access-/#:~:text=Rakuten’s%20open%20vRAN%20approach%20expects,meer %20than%2025%2C000%20active%20abonnees.
