Heb je ooit die allesomvattende, verterende passie ervaren als je iets ontdekt waar je goed in bent? Noem het je ‘sweet spot’, ‘op alle cilinders schieten’ of ‘in the zone’ zijn – wanneer je je passie ontdekt, gaan uren voorbij als minuten.
Victor Goossens voelde het – die passie – voor het eerst videogames spelen op de middelbare school. “Ik speelde dag en nacht, ik wilde niets anders doen, totdat ik een van de betere spelers ter wereld was.”
Goossens lanceerde al snel zijn esports-carrière en richtte Team Liquid op.
Zoals bij alle teamsporten is het samenstellen van de juiste selectie van het grootste belang om trofeeën te winnen en tevreden fans te houden. Esport-spelers moeten de eigenschappen van topsporters bezitten: de snelheid van een Olympische sprinter, het uithoudingsvermogen van een ultrarunner van 100 mijl, de teamprecisie van gesynchroniseerde zwemmers. Net als hun meer traditionele tegenhangers, worden esports-atleten ook uitgebreid gecoacht, hun verfijnde motoriek voortdurend aangescherpt en zelfs speciale diëten gevolgd.
Toch vraagt Goossens zich tegenwoordig af of passie alleen voldoende is. “Op welk punt is de magie op? Hoe lang kunnen topspelers aan de top blijven, zowel mentaal als fysiek? Als onze spelers met 97% presteren, zullen ze hun wedstrijd niet winnen. En dat is waar het bij topsport en topcompetitie om draait. Het gaat om de 1% tot 2%.”
In pogingen om die 1-2% verbeteringen te vinden en mogelijk de GOAT-status te bereiken, wendde Team Liquid zich tot SAP-technologie en bouwde een parallel team van gepassioneerde, technisch onderlegde experts. “Samen met onze coaches”, legt Goossens uit, “hebben we een infrastructuur gebouwd met onder meer data-analisten en managers die SAP-software gebruiken die speciaal is ontwikkeld voor games voor meerdere spelers.”
Assistent-coach en data-analist Mathis “Jabbz” Friesel was een van die nieuwe medewerkers. Toen hij een paar jaar geleden bij Team Liquid kwam, leerde hij voor het eerst hoe esports-atleten denken, hoe ze reageren, hoe ze hun passie in hun gameplay opnemen. “Spelers spelen meestal graag op basis van hoe ze zich voelen – wat het beste voelt.”
Vervolgens deed Friesel onderzoek als een detective om die extra spelerverbetering van 1-2% te lokaliseren. Hij identificeerde het specifieke type data dat gamers nodig hebben en vooral hoe ze dit relevant kunnen maken voor het moment. In plaats van urenlang herhalingen te bestuderen, zegt Friesel dat analysetechnologie snel enorme hoeveelheden door games gegenereerde gegevens doorzoekt. Deze tijdwinst is vooral waardevol tijdens snelle toernooien.
“Onze analysetool is gebaseerd op SAP HANA Cloud”, zegt Friesel. “Het is erg aangepast aan onze selectie. Met slechts één knop is alles er ineens voor mij. We personaliseren de statistieken en informatie van het spel op een manier waarop de spelers het heel gemakkelijk kunnen verwerken. Ze krijgen heel veel informatie in een hele korte tijd en je bent meteen klaar voor de volgende wedstrijd.”
De technologie helpt Team Liquid-spelers ook om zich te verbeteren door in de hoofden van hun tegenstanders te kruipen. “Dankzij de analysetool hoef ik niet te kiezen welke games belangrijk worden, omdat elke officiële toernooiwedstrijd in de database wordt opgenomen. Ik kan dan gewoon filteren welke games ik nodig heb, of welke teams ik ook nodig heb, of zelfs spelers.” Friesel zegt dat technologie hem heeft geholpen manieren te zien om de zwakheden van tegenstanders uit te buiten, door dingen zoals patronen en kaarten van vijanden tijdens het spelen te identificeren.
Analytics-technologie is een gamechanger, zegt Friesel, omdat het het doorzoeken van enorme hoeveelheden gamegegevens eenvoudiger maakt. “Onze ambitie is altijd om te winnen”, zegt hij. “Dankzij SAP kan ik zeker zeggen dat het een stuk makkelijker wordt.”
Team Liquid is een winnaar van de SAP Innovation Awards 2022. Je kunt hun prijzenpitch-deck hier lezen.
