San Diego Gas & Electric heeft een agressieve benadering van zijn digitale transformatie gekozen, deels vanwege krachten buiten zijn controle – klimaatverandering, de pandemie en geopolitieke spanningen – die de hele manier van zakendoen hebben veranderd.
Het hulpprogramma in San Diego, dat bekend staat om zijn innovatieve toepassing voor dronebeelden die hielp bij het opsporen van bosbranden aan de westkust, begon iets meer dan twee jaar geleden met de migratie naar de cloud – net voor de pandemie en de escalatie van cyberaanvallen – en net toen Ben Gordon het roer overnam als senior vice president, chief information officer en chief digital officer bij Sempra, het moederbedrijf van SDG&E en SoCalGas.
Vandaag staat 30% van de applicaties van SDG&E in de cloud en Gordon voorspelt dat dit tegen 2025 naar 65% zal stijgen.
Nutsbedrijven zijn traditioneel geen early adopters van digitale technologieën, maar de energietransitie en de wereldwijde omwenteling van de pandemie en andere gebeurtenissen hebben de weg geëffend voor een nieuwe werkomgeving. “De nutssector, die van oudsher bekend staat om zijn zakelijke stabiliteit, betrouwbaarheid en voorspelbaarheid, staat nu voor een decennium van diepgaand herontwerp dat elk aspect van het bedrijf doordringt”, zegt Ethan Louis Cohen, een Gartner-analist. “Regelgevingskaders en operationele modellen veranderen, waardoor nutsbedrijven nieuwe manieren van denken, nieuwe bedrijfsarchitectuur en technologieën moeten ontwikkelen om nieuwe mogelijkheden mogelijk te maken.”
Bijgevolg zijn nutsbedrijven zoals San Diego Gas & Electric in beweging en migreren ze gestaag naar de cloud, analyse, AI en gemoderniseerde computeromgevingen, zegt Cohen.
SDG&E’s cloud-first transformatie
Simpel gezegd, de cloud stelt Gordon en zijn IT-organisatie in staat om te doen wat onmogelijk was met legacy-systemen.
Het drone-beeldvormingsprogramma van SDG&E was bijvoorbeeld een relatief snelle implementatie die in het verleden misschien geen realistisch project was. “We hebben een groot personeelsbestand en we hadden een behoorlijk grote infrastructuur moeten uitbouwen. Het zou ons jaren kosten om dat te doen, maar [with the cloud] dat kostte ons slechts zes tot twaalf maanden.”
De CIO zegt dat het ‘cloud first’-initiatief van SDG&E de drijvende kracht is achter elk aspect van de digitale transformatie.
“We zien de cloud als een strategisch voordeel voor het bedrijf. Er is veel aan het veranderen in onze branche en we geloven dat de cloud ons toegang geeft tot nieuwe technologieën en kansen die we zelf proberen te realiseren”, zegt Gordon. “Elke keer dat u naar de cloud verhuist, is er minder overhead en minder beheer van de activiteiten. De technologieën en de snelheid waarmee we kunnen itereren en veranderen zijn aanzienlijk.”
“Het beheer van datacenters is een zeer complexe zaak. Door de native tools te gebruiken die in het Amazon-platform zijn ingebouwd, worden onze leveringssnelheid en onze time-to-market voor elke vorm van reactie echt vergroot”, voegt Gordon toe.
SDG&E hanteert een best-of-breed-benadering van de cloud en zal elk platform gebruiken dat het beste aansluit bij de behoeften van het hulpprogramma naarmate de cloudleveranciers evolueren. “We proberen op de hoogte te zijn van de mogelijkheden die elke cloudprovider biedt en waar hun investeringsreizen ook zijn”, zegt de CIO.
Herbouwen voor de cloud
De digitale transformatie van SDG&E is geen technologische vernieuwing, maar een grootschalige verandering in zijn bedrijf. Dat betekent dat elk aspect van het bedrijf onder de loep wordt genomen en opnieuw wordt opgebouwd voor geavanceerde toepassingen en kansen die de cloud biedt.
Gordon merkt op dat analysemogelijkheden die SDG&E-jaren zouden kosten om op zichzelf te ontwikkelen, beschikbaar zijn via de cloud, het product van aanzienlijke R&D door grote cloudserviceproviders.
Het hulpprogramma is bezig met het bouwen van een fundamentele gegevenslaag voor de hele organisatie die in de cloud draait, en heeft een revisie van de automatisering van bedrijfsprocessen van al zijn interne systemen voltooid.
“Al onze innovaties en nieuwe opkomende technologieën zijn gebaseerd op de gegevensbasis die in de cloud draait”, zegt Gordon, verwijzend naar zijn community-impactplatform als een voorbeeld. “Dat is een digitale tweeling die we gebruiken en die gebruikmaakt van meerdere gegevensbronnen om een soort emissiemodel voor onze vloot voor servicevoertuigen te creëren.”
Ook IT krijgt een cloudrevisie
Het is allesbehalve business as usual voor Gordon en zijn team van 570 werknemers en ongeveer 1500 aannemers, aangezien ze voortdurend meer machine learning en AI-modellen creëren, geavanceerde analyses implementeren voor SDG&E’s drone-beeldvorming en de vloot van sensoren uitbreiden, de fundamentele gegevenslaag uitbouwen, zijn digitale tweeling afmaken en virtuele ruimtes ontwikkelen voor zijn centrum voor noodoperaties.
“Als onderdeel van deze reis en transformatie die we doormaken, transformeren we ook de organisatie”, zegt Gordon. “Vorig jaar zijn we overgestapt op nieuwe manieren van werken. We hebben een organisatiestructuur en architectuur aangenomen die de samenwerking en de schaalbaarheid van onze technologiediensten verbetert, en we hebben onze architectuur voor alle technologierollen herzien om ze af te stemmen op drie loopbaantrajecten.”
“We hebben ook onze hele technologieorganisatie afgestemd op producten en platforms”, voegt hij eraan toe.
Deze stappen zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat PG&E IT in hetzelfde tempo transformeert als het bedrijf, zowel in zijn technologie als in zijn benadering van innovatie, aangezien “toenemende regelgevings-, markt- en klimaatgestuurde risico’s de veerkracht van ons bedrijf en onze systemen op de proef stellen”, Gordon zegt.
