Microsoft heeft Minit gekocht, een ontwikkelaar van process mining-software, om zijn klanten te helpen bij het optimaliseren van bedrijfsprocessen in de hele onderneming, op en buiten Microsoft Power Platform.
De verhuizing kwam slechts enkele dagen nadat Celonis de aankoop van Process Analytics Factory aankondigde om zijn eigen process mining-aanbod op Microsoft Power Platform een boost te geven – en in dezelfde week dat SAP nieuwe functionaliteit onthulde voor Signavio, de process mining-tool die het amper een jaar eerder had verworven, het samenbrengen van gegevens over procesprestaties en klantervaring.
Met de overname van Minit krijgt Microsoft de mogelijkheid om procesgegevens te extraheren uit bedrijfssystemen zoals Oracle, SAP, ServiceNow en Salesforce met behulp van zijn reeks Minit-connectoren, die gegevens om te zetten in gebeurtenislogboeken en deze te analyseren om knelpunten in het proces te identificeren die kan worden geoptimaliseerd of geautomatiseerd.
Minit begon in 2015 in Slowakije en heeft nu ongeveer 50 medewerkers. Oprichter Rasto Hlavac nam in mei 2021 afstand van de functie van CEO en werd Chief Strategy Officer, waarbij voormalig Automation Anywhere-directeur James Dening de functie van CEO overnam. Nu lijkt het erop dat de strategie van Hlavac was om een overnemer te vinden om het bedrijf op te schalen.
Microsoft all-in op procesautomatisering
De overname is de laatste in een opeenvolging van aan procesautomatisering gerelateerde aankopen voor Microsoft. In oktober 2021 kocht het cloudgebaseerd bedrijfsprocesbeheerspecialist Clear Software, een ander product dat bedoeld is om bedrijven te helpen bij het automatiseren van SAP- en Oracle-systemen met behulp van Power Platform. Het kocht Softomotive, de ontwikkelaar van WinAutomation, de low-code robotic process automation (RPA)-tool, in mei 2020 om de mogelijkheden van zijn eigen automatiseringstool Power Automate te verbeteren.
“Dit geeft duidelijk aan hoe serieus Microsoft is om zich sterk te vestigen in de intelligente automatiseringswereld”, zegt Amardeep Modi, vice-president bij onderzoeksbureau Everest Group.
De acquisitiestrategie van Microsoft wordt duidelijker als je kijkt naar de verschillende rollen die worden gespeeld door tools voor process mining, procesautomatisering, task mining en taakautomatisering, zegt Marc Kerremans, vice-president en analist bij Gartner.
Taken die door één actor worden uitgevoerd (of het nu een mens, een machine of een softwareagent is) passen in een bepaalde volgorde bij elkaar om een proces te vormen. Door uit te zoeken hoe mensen een bepaalde taak uitvoeren (door muisklikken en toetsaanslagen te observeren), kunnen bedrijven mogelijk tijd en geld besparen door deze te automatiseren met RPA.
Process mining mogelijkheden
Maar het gebruik van process mining om te identificeren hoe een bepaald bedrijfsproces in elkaar zit, opent veel meer mogelijkheden, waaronder het verbeteren van processen door middel van technieken zoals Lean Six Sigma, het toepassen van root cause analysis om uitzonderingen te elimineren en de complexiteit te verminderen, het verbeteren van de samenwerking tussen actoren — of, in misschien een kwart van de use-cases, het proces automatiseren, zei Kerremans.
In veel automatiseringsprojecten zijn beide technieken – procesautomatisering en taakautomatisering (bijvoorbeeld RPA) – zeer complementair en zouden ze samen moeten leven, zei hij.
Beginnen met de overname van Softomotive was logisch voor Microsoft, omdat de meeste RPA-implementaties tegenwoordig betrekking hebben op desktopproductiviteitstools, waarvoor Microsoft een groot deel van de markt bezit, zei Kerremans. Om te ontdekken welke taken geautomatiseerd kunnen worden, werkte Microsoft aanvankelijk samen met FortressIQ (later overgenomen door Automation Anywhere) en bouwde vervolgens zijn eigen task-mining-tool, Process Advisor, zei hij.
Als Microsoft zijn Power Automate-platform, waarvan Process Advisor deel uitmaakt, wil verbeteren, dan moet het sterkere procesautomatiseringsmogelijkheden bieden, zei Kerremans.
Een manier waarop Microsoft dat zou kunnen doen, is door samen te werken met Celonis, zoals oorspronkelijk voorzien in het partnerschap dat ze vorig jaar aankondigden. Maar Celonis is een groot bedrijf met grotere ambities en streeft ernaar om process mining toe te passen op veel meer dan alleen automatisering door zowel bedrijfsleiders als IT-leiders aan te spreken.
Zoals blijkt uit de overname van Minit: “Microsoft moet hebben besloten te gaan voor een meer technisch georiënteerd process mining-bedrijf dat ook uitkijkt naar … laten we het een ander stappenplan noemen”, aldus Kerremans. Celonis vond ondertussen in de overname van Process Analytics Factory de perfecte integratie met de Power BI-omgeving van Microsoft, zei hij.
